반려견 노즈워크 해야하는 이유 / 노즈워크 하는 방법

 

최근 반려견 행동교정 프로그램이나 영상을 에서 많은 훈련사들이 꾸준히 노즈워크를 강조하고 있다.

강아지의 후각은 사람보다 최대 10000배 뛰어나다고 추측하고 있다. 그들은 코를 통해 단순히 냄새뿐만 아니라 보호자의 기분이나 상태, 날씨등을 체크한다. 감각이 뛰어난 기관인 만큼 꾸준히 사용할 수 있는 기회를 주어야 한다.

이 글에서는 반려견이 노즈워크를 해야 하는 이유와 방법에 대해서 알아본다.

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노즈워크란? 

반려견 노즈워크란 Nose work 즉, 코를 사용한 후각 활동으로 반려견이 코를 사용하는 모든 활동을 말하지만 최근 반려견을 훈련이나 놀이방법으로 소개되고 있는 노즈워크는 반려견이 좋아하는 간식을 곳곳에 숨겨 후각을 이용해 찾게 하는 활동을 말한다.  

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강아지 후각이 중요한 이유는?

반려견들은 뛰어난 후각능력을 가지고 있지만 주로 실내에서만 생활하는 요즘의 반려견들은 안타깝게도 이 능력을 마음껏 발휘하지 못하고 살아간다. 사냥감을 찾기위해 후각을 사용해야만 했던 과거와 달리 보호자가 마련해 주는 사료를 먹으며 후각을 사용할 기회가 많이 사라졌기 때문이다.

유명 훈련사인 이찬종 훈련사는 '개가 후각을 사용하지 않고 시각에만 의존하게 되면 우울증, 인지 장애같은 반려견 정신질환 발병의 확률이 높다'라고 이야기한다. 반려견이 코를 사용하는 것은 인간이 두뇌를 사용하는 것과 같으며 반려견들이 본능적으로 후각을 사용하여 활동할 때 성취감을 느끼고 스트레스를 해소하는 효과를 누릴 수 있다.

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노즈워크를 해야하는 이유

노즈워크로 인해 후각과 두뇌를 사용해 간식을 찾고 보호자에게 칭찬을 받는 놀이를 반복했을 때 반려견에게 미치는 좋은 영향들은 반려견 문제행동을 완화하는 데에 효과가 있다.

 

1. 스트레스 완화

후각을 마음껏 사용할 수 있는 환경을 만들어줌으로써 반려견이 간식을 먹기 위해 어떻게 해야 하는지 스스로 생각하는 과정에서 본능적으로 후각을 사용하는 것은 스트레스를 완화시켜주는 작용을 한다. 이로 인해 스트레스로 실내에서 일으키는 문제행동을 줄일 수 있다.

 

2. 분리불안 완화

보호자가 외출 했을때 극도로 스트레스를 받는 반려견에게 외출 전 곳곳에 간식을 숨겨 보호자가 자리를 비운 사이 노즈워크를 할 수 있도록 한다면 주의를 간식으로 돌려 혼자 있는 시간에 느끼는 불안감이 줄어드는 효과를 볼 수 있다. 

 

3. 낯선 물체에 대한 경계 감소, 사회성 증가

후각을 사용하는 것이 많이 낯설거나 낯선 물체에 경계심이 강한 반려견이라면 아주 찾기 쉽게 숨겨진 간식이라 해도 쉬이 해결하지 못하고 금세 포기하게 된다. 하지만 아주 쉬운 단계부터 노즈워크를 시작해 낯선 물체에 닿았을 때 간식이라는 보상을 얻을 수 있음을 깨닫게 된다면 매사에 예민하고 겁을 먹는 반려견의 불안함을 감소시켜 사회성의 발달에도 도움을 준다. 

 

4. 기억력, 집중력 발달

노즈워크를 통해 반려견이 원하는 간식을 쟁취하기 위해 냄새를 맡고 문제를 해결하는 과정에서 기억력과 집중력을 향상할 수 있다. 이는 뇌 활동을 활발히 해 노견의 치매예방에도 도움을 준다.

 

5. 자신감 상승, 보호자와의 유대감 형성

노즈워크를 통해 자연스럽게 간식이라는 보상을 얻고 이 과정에서 보호자의 충분한 칭찬이 곁들여진다면 자신감이 결여된 소심한 반려견에게 자신감을 불어넣어 주고 그와 함께 보호자와 반려견 사이의 유대감을 튼튼히 할 수 있다.

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노즈워크 하는 방법

반려견이 가장 자연스럽게 노즈워크를 할 수 있는 방법은 역시 산책이다. 산책하며 흙과 풀 등의 냄새를 맡고 그 곳을 지나간 다른 동물의 냄새를 맡으며 정보를 수집하고 스트레스를 푼다.

하지만 여러 이유로 산책이 제한적인 환경에 놓여있따면 실내에서 할 수 있는 노즈워크 활동을 하여 스트레스를 해소시켜 주는 것이 바람직하다.

 

노즈워크의 방법은 간단하다. 

노즈워크를 위한 노즈워크 담요 및 인형 등 장난감을 구매하여 단계별 난이도를 올려 노즈워크를 시켜 줄 수 있다.

 

하지만 전용 장난감이 있지 않더라도 반려견에게 노즈워크를 시켜줄 수 있는 방법도 있다.

• 이면지나 신문지를 찢어 간식을 넣어 구긴 후 반려견이 종이 속의 간식을 빼먹을 수 있게 한다.
• 간식이나 반려견이 좋아하는 장난감을 이불 밑에 숨긴 후 반려견이 이를 직접 찾을 수 있게 한다.
• 뒤집어 놓은 여러개의 종이컵 안에 간식을 하나 숨겨두고 반려견이 냄새를 맡는 행동을 통해 간식이 있는 종이컵을 찾을 수 있게 한다.

 

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